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Apparus sur le marché grand public à la fin des années 90, les appareils photo numériques ont révolutionné le petit monde de la photographie en se démocratisant largement au début des années 2000.
Adieu pellicules gâchées, photos ratées et développements coûteux : ces petites merveilles de technologie permettaient d'avoir un aperçu des clichés dès la prise de vue effectuée, puis d'imprimer soi-même les plus réussis.
Il n'aura pas fallu longtemps aux fabricants pour flairer là un business juteux et se lancer dans une guerre à l'innovation sans merci. Quant aux consommateurs, ils se sont véritablement approprié la technologie et sont aujourd'hui dans une problématique de renouvellement. Quel sera votre prochain appareil photo numérique ? Découvrez comment trouver l'appareil qui vous convient !
Sommaire
Les différents types d'appareils photo numériques
LES COMPACTS
Budget : de 70 à 300 Euros
Ce sont les appareils les plus simples, les plus pratiques et ceux que l'on recommande particulièrement aux débutants. Véritables "tout-en-un", ils disposent de réglages prédéfinis (mode automatique) qui conviendront à la plupart des situations. Certains modèles proposent également des réglages manuels (pratique lorsqu'on souhaite empêcher le flash de se déclencher par exemple). Leur format compact permet de les transporter facilement.
Comparer les prix des appareils photo compacts numériques
LES BRIDGE
Budget : de 300 à 600 Euros
Les bridge représentent le "chaînon manquant" entre compacts et reflex. Du fait des nombreux réglages manuels disponibles, ils s'adressent aux amateurs éclairés mais peuvent aussi convenir aux débutants qui souhaitent aller plus loin dans l'apprentissage de la photo (présence de modes automatiques puissants qui permettront de démarrer facilement). On peut également leur adjoindre différents accessoires tels que des flash ou des filtres optiques. La principale différence avec les reflex réside dans le viseur qui est électronique (celui des reflex fonctionne avec un assemblage de mirroirs). De plus, contrairement aux reflex, l'objectif est intégré à l'appareil, ce qui évite d'avoir à acheter un objectif séparemment.
Comparer les prix des appareils photo bridge numériques
LES REFLEX
Budget : de 600 à 6000 Euros
Cette dernière catégorie d'appareils photo numériques est destinée avant tout aux passionnés, semi-professionnels et professionnels (selon le prix du boîtier, qui peut grimper allégrement au dessus des 5000 Euros). La différence fondamentale entre le reflex et les autres types d'appareils réside dans le système de visée. Le système reflex, basé sur un jeu de mirroirs, permet de voir dans le viseur ce que "voit" réellement l'objectif, ce qui offre une précision sans égal.
Ces appareils sont en général vendus sous forme de boîtiers "vierges", sur lesquels il faut ensuite adapter un objectif de la même marque. C'est l'appareil photo évolutif par excellence : de nombreux types d'objectifs sont disponibles, selon le type de photo que l'on souhaite réaliser (macro, téléobjectif, grand angle...). De nombreux marchands et fabricants proposent des packs attractifs comprenant un boîtier et un objectif.
Comparer les prix des appareils photo reflex numériques
Récapitulatif
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Glossaire : Mégapixel, Zoom optique... Les définitions indispensables
Pixel / Megapixel : le pixel (ou "point") est la plus petite unité constituant une image numérique. Un megapixel correspond à un million de pixels. Plus il y a de pixels dans une image, plus sa résolution, c'est à dire sa précision et sa finesse, est élevée. Un appareil photo 3 Megapixels est donc capable de produire des photographies de composées de 3 millions de pixels. Si l'on souhaite imprimer des photos au format 10x15 cm (le format standard), le minimum pour obtenir une qualité correcte est une image à 2 megapixels. Pour une photo en format A4, comptez 4 Megapixels.
Résolution : comme nous l'avons vu ci-dessus, la résolution indique la précision et la finesse de l'image. Elle peut s'exprimer de différentes manières : en pixels de haut par pixels de large, en points par pouce (ou DPI) ou encore en nombre de pixels total. Dans les tests ci-contre, elle est exprimée en pixels de haut par pixels de large.
Zoom optique / Zoom numérique : le zoom permet de rapprocher ou d'éloigner le sujet que l'on souhaite photographier. Le zoom optique consiste en système de lentilles qui permet de zoomer sans altérer la qualité de l'image. Le zoom numérique, lui, fonctionne par interpolation d'image. Cela signifie que l'image est agrandie par grossissement des pixels qui la composent. En conséquence, plus le facteur d'agrandissement est élevé, plus l'image sera détériorée (elle apparaîtra floutée ou les pixels seront plus visibles).
Capteur : le capteur constitue le coeur de l'appareil photo numérique. Il s'agit d'un composant électronique qui capte la lumière et la transforme en signaux électriques. Ces signaux sont interprétés et convertis en valeurs numériques qui définissent l'intensité des couleurs de chaque pixel de l'image. C'est à ce capteur que sont attribués les fameux "megapixels". On parle de capteur 3 Megapixels, 4 Megapixels, etc.
Capteur CCD / Capteur CMOS : ce sont les deux technologies de capteur les plus répandues, avec avantage au CCD. Le CCD est plus rapide et plus précis, mais consomme beaucoup d'énergie et reste plus coûteux à fabriquer. Le CMOS est plus lent, moins précis, mais moins cher et moins gourmand en énergie.
JPEG : c'est le format de fichier d'image le plus répandu, et celui généré par la majorité des appareils photo numériques. A l'instar du MP3 pour la musique, le JPEG est un format compressé : il permet d'obtenir des fichiers de faible poids en éliminant les informations redondantes. Lorsqu'on enregistre une image en JPEG, on peut déterminer le taux de compression souhaité : plus on veut obtenir un fichier léger, plus on doit dégrader la qualité de l'image. Certains appareils haut de gamme peuvent générer des photos en format TIFF ou RAW : ce sont des formats non compréssés, plutôt destinés aux professionnels, qui offrent une meilleure qualité d'image.
Carte mémoire : c'est le support de stockage qui remplace la pellicule dans les appareils photo numériques. Elle se décline aujourd'hui dans plus d'une dizaine de formats (SD, Smart Media, XD, Memorystick...) et autant de capacités (de 256 Mo à plusieurs Go).
ISO : il s'agit de l'unité de mesure de la sensibilité à la lumière d'une pellicule (photo argentique) ou d'un capteur (photo numérique). Pour photographier une scène de nuit par exemple, une grande sensibilité est nécessaire. Plus la valeur ISO est élevée, plus le film ou le capteur est sensible.
Focale : raccourci utilisé pour parler de "distance focale". La focale indique la distance qui sépare le film ou le capteur du centre de l'objectif réglé sur l'infini. Pour un objectif standard de format 24x36 mm, la distance focale est de 50 mm.
Bruit : on regroupe sous le terme de bruit les phénomènes qui parasitent une photo numérique. Il peut s'agir notamment de pixels de différentes couleurs, répartis régulièrement ou de manière aléatoire sur une photo.
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Les 4 points clé pour ne pas se tromper
En résumé, voici 4 points à surveiller particulièrement avant de faire votre choix :
La résolution : si vous envisagez d'imprimer vos photos ou de réaliser des agrandissements, assurez vous que l'appareil photo offre une résolution suffisamment élevée. A l'inverse, si vous comptez simplement afficher vos photos sur votre écran ou les publier sur internet, il est inutile d'investir dans un appareil de plus de 4 mégapixels (notez que les modèles d'entrée de gamme récents démarrent à 5-6 Megapixels, pour un prix à peu près identique).
La mémoire : comme nous l'avons vu, il existe de nombreux formats et capacités de carte mémoire différents. Mais sachez également que certains formats coûtent plus cher que d'autres, à capacité égale. Sony, par exemple, à développé son propre format de carte mémoire, le Memory Stick. Les possesseurs d'appareils Sony, captifs de la marque, sont donc contraints d'acheter ces Memory Stick, dont le prix est plus élevé que la moyenne des cartes mémoire. Le format de carte mémoire le plus répandu et le moins coûteux est le format Compact Flash.
L'alimentation électrique : certains appareils fonctionnent sur piles AA, qui s'useront très rapidement. Dans ce cas, prévoyez dès le départ d'acheter des piles rechargeables : en plus des économies réalisées à court terme, elles offrent une meilleure durée de vie. Pour les appareils fonctionnant sur batterie, privilégiez les batteries Li-ion (Lithium-Ion) qui ne souffrent pas d'effet mémoire et offrent une meilleure autonomie.
Le zoom :
n'accordez pas trop d'importance au chiffre annoncé pour les zooms numériques. Seul le zoom optique offre une qualité d'image suffisante pour les gros plans. Si vous voulez éviter d'avoir à trop vous approcher du sujet de vos photographies, privéligiez un zoom optique avec un facteur d'agrandissement le plus élevé possible. Sachez tout de même qu'au delà de 10X, un système de stabilisation d'image intégré ou un trépied seront indispensables pour réaliser des clichés nets : le moindre mouvement est amplifié et il devient difficile d'éviter les flous.
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Les accessoires utiles
Il existe un vaste choix d'accessoires pour appareils photo numériques, nous avons sélectionné pour vous quelques accessoires intéressants.
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*A propos du site Absolut-photo.com
Passionnés par les nouvelles technologies de communication et par la photographie, nous avons décidé début 2004 de créer une communauté autour de la photo numérique. En Février naissait le forum. Le succès fût presque immédiat... Nous n'avons pas hésité longtemps avant de nous lancer dans la réalisation d'un grand site d'information regroupant à la fois des cours, des conseils et toute l'actualité de la photographie. Retrouvez l'intégralité des tests ci-contre sur Absolut Photo.
Avantages
Inconvénients
